A chegada do papa Leão 14 à Argentina, prevista para domingo (8), coloca o presidente Javier Milei diante de um momento politicamente delicado, marcado pelo aumento da pobreza e pelas divergências entre o governo e a Igreja Católica. A primeira visita de um pontífice ao país em quase quatro décadas acontece em meio a dificuldades econômicas que voltaram a atingir milhões de argentinos e provocaram questionamentos sobre os resultados das medidas adotadas pela atual administração. Nesse cenário, as manifestações do líder religioso sobre a desigualdade, a proteção dos mais vulneráveis e a responsabilidade do Estado poderão ampliar as tensões com o presidente argentino, conhecido por suas críticas à ideia de justiça social.
A relação entre Milei e o Vaticano também carrega um histórico de declarações controversas, especialmente por causa das críticas feitas pelo então candidato ao papa Francisco durante a campanha presidencial de 2023. Naquela ocasião, o economista classificou o primeiro pontífice argentino da história como o representante do maligno na Terra, provocando indignação entre católicos e adversários políticos, embora tenha conquistado a eleição com aproximadamente 56% dos votos. Posteriormente, já na Presidência, Milei mudou o tom de suas manifestações e chegou a demonstrar aproximação com Francisco, mas o episódio permanece como parte do contexto político que envolve a chegada de seu sucessor.
A expectativa em torno da visita é particularmente significativa porque Francisco, que nasceu em Buenos Aires e foi arcebispo da capital argentina, nunca voltou ao país depois de sua eleição como papa, em 2013. A viagem de Leão 14 representa, portanto, o primeiro retorno de um pontífice à Argentina desde a passagem de João Paulo 2º, em 1987, encerrando um intervalo de 39 anos sem uma visita papal. Além disso, o novo líder da Igreja Católica chega a uma sociedade na qual o catolicismo continua exercendo influência cultural, religiosa e política, tornando suas palavras potencialmente relevantes para o debate nacional.
Leão 14 na Argentina: pobreza e críticas da Igreja desafiam Milei
O principal ponto de preocupação para o governo argentino está na situação econômica da população, especialmente depois da divulgação dos indicadores mais recentes de pobreza pelo Instituto Nacional de Estatística e Censos, conhecido como INDEC. No primeiro semestre de 2026, o percentual de argentinos abaixo da linha da pobreza chegou a 32,3%, contra 28,2% registrados no semestre anterior, representando um aumento de 4,1 pontos percentuais. Na projeção para toda a população, o resultado corresponde a aproximadamente 15 milhões de pessoas em situação de pobreza, com cerca de 2 milhões de novos pobres em apenas seis meses.
O resultado interrompeu uma trajetória de redução da pobreza que vinha sendo apresentada pelo governo Milei como um dos principais indicadores positivos de sua política econômica. Durante o primeiro semestre de 2024, o índice havia alcançado 52,9%, mas posteriormente recuou até chegar a 28,2% no segundo semestre de 2025, antes de voltar a subir. Entre os fatores relacionados à nova deterioração estão o aumento do custo de vida, a perda do poder de compra, a dificuldade de geração de empregos e o crescimento das despesas familiares em ritmo superior ao avanço da renda.
A situação também preocupa a Igreja Católica argentina, que vem manifestando discordância em relação aos efeitos sociais do ajuste fiscal promovido pelo governo. Enquanto Milei defende a redução do tamanho do Estado, o controle dos gastos públicos e a disciplina fiscal como condições necessárias para recuperar a economia, representantes religiosos cobram maior atenção às famílias vulneráveis, aos serviços de saúde, à educação e às instituições de assistência social. Dessa maneira, a presença de Leão 14 poderá dar maior visibilidade a essas reivindicações, principalmente se o pontífice abordar a responsabilidade das autoridades diante das dificuldades enfrentadas pela população.
Visita do papa Leão 14 expõe divergências entre Milei e Vaticano
A relação entre o presidente argentino e a Igreja Católica envolve diferenças profundas sobre o papel do Estado na sociedade e a maneira de enfrentar a desigualdade econômica. Milei considera a justiça social uma ideia incompatível com os princípios de liberdade econômica que defende e costuma criticar políticas públicas baseadas na redistribuição de renda, enquanto a doutrina social católica atribui importância à solidariedade, à dignidade humana e à proteção dos mais pobres. Por isso, mesmo sem uma manifestação diretamente dirigida ao governo, eventuais declarações de Leão 14 sobre essas questões poderão ser interpretadas como críticas às prioridades da administração argentina.
Outro elemento que aumenta a expectativa política é a presença da vice-presidente Victoria Villarruel na programação oficial da visita, em meio ao relacionamento conturbado que mantém com Milei. A dirigente, que também preside o Senado argentino e é uma católica praticante, vive um período de distanciamento político do presidente, com divergências que se tornaram públicas desde os primeiros meses do governo. Segundo informações divulgadas pela imprensa argentina, sua participação na recepção do pontífice no Palácio Libertad está prevista, assim como sua presença em uma celebração religiosa, embora ela não integre todas as atividades oficiais programadas pelo governo.
A programação de Leão 14 também deverá reunir autoridades nacionais, governadores, parlamentares, representantes do Judiciário e integrantes de diferentes setores da sociedade argentina. A recepção oficial organizada por Milei no Palácio Libertad será uma oportunidade para demonstrar institucionalidade e transmitir uma imagem de unidade nacional durante a visita, especialmente diante das divergências existentes dentro do próprio governo. Entretanto, a presença de Villarruel e a possibilidade de o papa abordar questões sociais poderão produzir situações politicamente desconfortáveis para o presidente, que precisará administrar o significado público de cada manifestação.
Milei pode enfrentar pressão política durante visita de Leão 14
Além das questões relacionadas à pobreza, a visita do pontífice acontece em um momento no qual o governo argentino precisa sustentar os resultados de seu programa econômico diante de uma população que ainda enfrenta dificuldades para recuperar o poder de compra. O aumento da pobreza não elimina os indicadores de melhora registrados em comparação com o pior momento da crise de 2024, mas demonstra que a recuperação econômica permanece desigual e não alcançou todos os grupos sociais. Nesse contexto, a Igreja Católica poderá utilizar a presença de Leão 14 para reforçar cobranças por medidas de proteção social, colocando novamente em discussão os limites do ajuste fiscal promovido por Milei.
Para o presidente argentino, o desafio será equilibrar a recepção institucional ao chefe da Igreja Católica com a manutenção de suas posições econômicas e ideológicas, evitando que a visita se transforme em um novo foco de desgaste político. Embora não exista garantia de que Leão 14 fará críticas diretas ao governo, a situação social argentina oferece motivos suficientes para que a pobreza, a desigualdade e a assistência aos mais vulneráveis ocupem espaço importante em suas manifestações. Assim, a primeira visita papal ao país desde 1987 poderá representar muito mais do que um acontecimento religioso, tornando-se também um teste para a relação entre Milei, a Igreja Católica e uma sociedade que volta a enfrentar o avanço da pobreza.
