James Copenhaver, um dos homens atingidos durante o atentado ocorrido em comício de campanha do então candidato Donald Trump em julho de 2024, na Pensilvânia, faleceu na quarta-feira, 23, aos 76 anos. A confirmação foi dada pela família por meio de seu advogado, Joseph Feldman, na quinta-feira, 24. O falecimento aconteceu em hospital da região, e a causa não foi divulgada pelo Gabinete do Médico Legista do Condado de Allegheny. Veterano das Forças Armadas, Copenhaver estava cercado de familiares quando faleceu.
“Sua família era o centro de seu mundo, e ele era o centro do mundo deles”, declarou o advogado em comunicado. O presidente Donald Trump prestou homenagem em rede social, classificando-o como “um verdadeiro patriota americano” que “permaneceu unido em defesa de nossos valores compartilhados de liberdade e justiça”. “Seu legado de amor e devoção perdurará para sempre. Nossos corações e orações estão com a família Copenhaver, especialmente com sua incrível esposa, Marianne”, escreveu o presidente na noite desta quinta-feira.
No dia 13 de julho de 2024, durante discurso em Butler, Pensilvânia, disparos partiram de um telhado próximo ao palco. Trump recebeu ferimento na orelha e foi retirado do local. Copenhaver, que estava sentado na arquibancada, foi atingido duas vezes. O também presente Corey Comperatore, de 50 anos, não resistiu e faleceu. Em entrevista à emissora KDKA quase um ano depois, Copenhaver relatou: “Não percebi na hora que tinha sido baleado, mas me virei e foi aí que levei o segundo tiro”. Uma das balas permaneceu alojada em seu corpo e causou danos aos nervos, exigindo uso de bengala.
Internado em estado crítico, ele recebeu alta cerca de duas semanas depois. A família ressaltou que ele enfrentou cada obstáculo com força e determinação. “A dedicação de James a este grande país foi uma parte marcante de sua vida. Como veterano, serviu com orgulho e seu amor pelo país jamais vacilou”, acrescentou Feldman. Os familiares agradeceram publicamente todo o apoio, orações e demonstrações de carinho recebidas ao longo dos últimos dois anos.
Em junho deste ano, Copenhaver e a esposa, Marianne, ingressaram com ação judicial contra o governo federal. O processo alega negligência, imprudência e descuido por parte do Serviço Secreto na segurança do evento, que resultou em lesões graves e permanentes. O processo segue em tramitação; no início de setembro, foi concedido prazo adicional para que a União apresentasse resposta. O advogado Douglas Latto preferiu não comentar se os ferimentos contribuíram para o falecimento, em razão do andamento do caso.
Líderes políticos também prestaram homenagens. O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, lembrou que a família agora terá um lugar vazio à mesa, assim como a família de Corey Comperatore. “A violência política ocorrida em Butler é inaceitável. Todos temos a responsabilidade de acalmar os ânimos, superar a retórica de divisão e buscar um futuro melhor para esta nação”, afirmou. Os republicanos da Câmara destacaram que James enfrentou adversidades com força e perseverança. O Departamento de Justiça foi contatado para se pronunciar sobre o caso.
