Uma declaração do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) sobre a importância do diploma universitário provocou polêmica neste domingo (8), depois que o petista afirmou que pessoas com formação superior recebem tratamento mais respeitoso do que aquelas que não frequentaram uma universidade. A fala ocorreu durante uma visita à sala de monitoramento do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem), na sede do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), em Brasília, e rapidamente chamou atenção pela maneira como o presidente comparou as condições sociais de trabalhadores com diferentes níveis de escolaridade. Ao defender a formação acadêmica, Lula afirmou que quem possui diploma é tratado “como se fosse gente”, expressão que se tornou o principal ponto de repercussão de seu pronunciamento.
O presidente aproveitou a ocasião para rebater a ideia de que um curso superior teria perdido importância no mercado de trabalho e relatou experiências pessoais de desrespeito por não possuir formação universitária. “Não é verdade que não vale a pena ter diploma universitário”, declarou Lula, antes de apresentar uma comparação entre duas pessoas que disputam uma oportunidade profissional, uma com formação superior e outra sem essa qualificação. Na sequência, afirmou: “A que tem formação é tratada como se fosse gente, de forma respeitosa”, acrescentando que uma pessoa sem formação não recebe o mesmo tratamento, declaração que provocou questionamentos pela associação entre escolaridade e dignidade humana.
A repercussão também ganhou força porque Lula é um presidente que não possui diploma universitário, embora tenha construído uma trajetória política que o levou ao comando do país por quatro mandatos. Ao justificar sua afirmação, o petista disse que já enfrentou situações de preconceito e desvalorização profissional por não ter frequentado uma universidade, utilizando sua própria experiência como argumento para incentivar os estudantes a continuarem os estudos. “Uma pessoa que não tem formação, sabe, não é tratada com respeito. Já vivi isso na pele muitas vezes”, afirmou, em uma fala que colocou novamente em discussão a relação entre escolaridade, oportunidades profissionais e desigualdade social no Brasil.
Lula defende diploma universitário e declaração sobre respeito causa polêmica
A declaração foi feita durante o primeiro dia de aplicação do Enem 2026, quando Lula visitou o centro de monitoramento do exame acompanhado pelo ministro da Educação, Leonardo Barchini, e pelo presidente do Inep, Manuel Palacios. O encontro ocorreu em Brasília e teve como objetivo acompanhar a operação nacional responsável pela distribuição e aplicação das provas para mais de 5 milhões de inscritos em todo o território brasileiro. Entretanto, o comentário sobre pessoas sem formação universitária acabou dividindo a atenção com as informações sobre o exame, especialmente pela utilização da expressão “tratada como se fosse gente”, que gerou controvérsia por sugerir uma diferença de dignidade entre trabalhadores com e sem diploma.
Ao defender sua posição, Lula argumentou que a formação superior amplia as possibilidades de conseguir emprego e conquistar melhores condições de vida, além de proporcionar maior reconhecimento profissional. O presidente não afirmou que pessoas sem diploma deixam de possuir direitos ou dignidade, mas utilizou uma experiência pessoal para descrever o tratamento desigual que, segundo ele, já enfrentou ao longo de sua trajetória. Mesmo assim, a escolha das palavras abriu espaço para questionamentos sobre a maneira como trabalhadores sem ensino superior são representados, já que milhões de brasileiros exercem atividades fundamentais para a sociedade sem terem frequentado uma universidade.
A fala também precisa ser contextualizada pela trajetória do próprio presidente, que começou a trabalhar ainda jovem e se profissionalizou como torneiro mecânico antes de ingressar na vida sindical e política. Lula não concluiu uma graduação universitária, mas recebeu diversos títulos de doutor honoris causa concedidos por instituições de ensino superior ao longo de sua carreira pública, distinções honoríficas que não equivalem a um diploma de graduação. Dessa forma, ao defender a importância da universidade, o presidente utilizou sua experiência de vida para argumentar que a educação pode representar uma oportunidade de ascensão social, embora a formulação escolhida tenha provocado uma discussão sobre o respeito devido a todas as profissões.
Lula destaca participação feminina no Enem e fala em independência
Outro trecho do pronunciamento presidencial abordou a participação das mulheres no exame, que representam aproximadamente 64% das 5.051.345 inscrições confirmadas para a edição de 2026. Lula comemorou o número de participantes e relacionou a educação feminina à conquista de autonomia financeira, profissional e pessoal, destacando que o acesso à universidade não deve ser considerado apenas um caminho para conseguir emprego ou aumentar a renda. “A educação para a mulher não é só pela profissão ou pelo salário. É por uma coisa chamada independência”, declarou o presidente durante sua manifestação no Inep.
Na sequência, o petista explicou o que considera uma das principais consequências da formação educacional para as mulheres, relacionando o conhecimento à liberdade de tomar decisões e construir uma trajetória própria. “É a conquista do direito de andar de cabeça erguida dentro e fora de casa, no mundo particular ou no mundo do trabalho”, afirmou Lula, antes de parabenizar as participantes do Enem. A declaração foi acompanhada de uma defesa da ampliação das oportunidades de acesso ao ensino superior, especialmente para mulheres que enfrentam dificuldades financeiras e precisam conciliar responsabilidades familiares, trabalho e preparação para os processos seletivos.
O presidente também classificou a realização do Enem como uma mobilização nacional contra o retrocesso educacional e destacou a participação de aproximadamente 600 mil profissionais envolvidos na operação. “Estamos fazendo uma guerra contra o retrocesso. Estamos fazendo uma guerra pela educação, uma guerra que significa paz”, declarou, comparando os trabalhadores responsáveis pelo exame a soldados que ajudam os estudantes a conquistar oportunidades. Lula afirmou ainda que o esforço coletivo precisa garantir a lisura da aplicação das provas, permitindo que milhões de candidatos participem do processo seletivo em condições adequadas e sem prejuízos provocados por irregularidades.
Lula volta a defender Pé-de-Meia Universitário e fala sobre rouquidão
Durante a visita ao Inep, Lula também voltou a mencionar a proposta de criação do Pé-de-Meia Universitário, iniciativa que pretende oferecer apoio financeiro a estudantes de baixa renda interessados em ingressar e permanecer no ensino superior. A proposta segue a lógica do programa Pé-de-Meia destinado aos alunos do ensino médio, que concede incentivos financeiros para estimular a frequência escolar e reduzir a evasão, especialmente entre jovens em situação de vulnerabilidade econômica. Ao defender a ampliação desse modelo, o presidente procurou relacionar o incentivo financeiro à necessidade de impedir que estudantes abandonem a formação acadêmica por falta de recursos para custear despesas básicas.
Antes de iniciar o pronunciamento, Lula comentou que estava enfrentando um problema persistente de rouquidão havia aproximadamente 15 dias e que pretendia falar pouco para preservar a voz. O presidente atribuiu a recomendação à primeira-dama Rosângela Lula da Silva, conhecida como Janja, e relatou: “Eu saí de casa com a recomendação da Janja para falar o menos possível pra ver se eu saro dessa rouquidão que já tá durando uns 15 dias. Eu nunca fiquei rouco tanto tempo”. A visita presidencial terminou com uma mensagem de incentivo aos participantes do Enem, enquanto a declaração sobre pessoas sem diploma continuou repercutindo e alimentando a polêmica em torno da maneira como Lula relacionou formação universitária, respeito e reconhecimento social.
